ΤΗ ζήτηση για μια καθαρή, αξιόπιστη και οικονομικά αποδοτική πηγή ενέργειας έχει αυξηθεί καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει διαφαινόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε συνδυασμό με ζητήματα ενεργειακού εφοδιασμού που προκύπτουν από τον συνεχιζόμενο πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας. Η πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι πηγή ενέργειας για πολλές χώρες για αρκετές δεκαετίες, έχει λάβει αυξημένη προσοχή τα τελευταία χρόνια λόγω της αξιοπιστίας και της οικονομικής της αποδοτικότητας. Το Πακιστάν χρησιμοποιεί πυρηνική τεχνολογία για την παραγωγή ενέργειας εδώ και πέντε δεκαετίες, παρέχοντας καθαρή και οικονομικά αποδοτική ενέργεια στο έθνος. Η τρέχουσα οικονομική κρίση του Πακιστάν, η οποία οδήγησε σε χαμηλό οκτώ ετών στα συναλλαγματικά αποθέματα εν μέσω φόβου χρεοκοπίας, απαιτεί τις καλύτερες εναλλακτικές λύσεις για την εξοικονόμηση συναλλαγματικών αποθεμάτων. Από αυτή την άποψη, η πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι ήδη βασικός παράγοντας για την εξοικονόμηση συναλλαγματικών αποθεμάτων της χώρας, πρέπει να δοθεί προτεραιότητα.
Η πυρηνική ενέργεια είναι μια καθαρή πηγή ενέργειας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν παράγει επιβλαβείς εκπομπές όπως διοξείδιο του άνθρακα ή αέρια θερμοκηπίου. Έχει χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας και το φυσικό αέριο. Επιπλέον, είναι μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας, επειδή οι πυρηνικοί σταθμοί είναι σχεδιασμένοι να λειτουργούν συνεχώς για χρόνια, παρέχοντας μια σταθερή και σταθερή παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Εξάλλου, η πυρηνική ενέργεια είναι μια αποδοτική πηγή ενέργειας καθώς παράγει μεγάλη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνοντας μικρή ποσότητα καυσίμου. Σε σύγκριση με την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, η πυρηνική ενέργεια είναι πιο οικονομική ως προς την ποσότητα ενέργειας που παράγεται ανά δολάριο που επενδύεται. Ενώ η αιολική και η ηλιακή ενέργεια γίνονται όλο και πιο προσιτές, εξακολουθούν να είναι πιο ακριβές από την πυρηνική ενέργεια και απαιτούν μεγάλες επενδύσεις σε υποδομές. Επιπλέον, το ισοπεδωμένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας (LCOE) για την πυρηνική ενέργεια έχει μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες, καθιστώντας την μια πιο βιώσιμη ενεργειακή επιλογή.
Το Πακιστάν χρησιμοποιεί πυρηνική τεχνολογία προς όφελος των πολιτών του. Οι ειρηνικές χρήσεις της πυρηνικής τεχνολογίας ήταν μια σημαντική πτυχή του πυρηνικού προγράμματος του Πακιστάν. Η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας του Πακιστάν (PAEC) έχει επί του παρόντος ιδρύσει έξι πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας (NPP) στη χώρα και χρησιμοποιεί την πυρηνική ενέργεια που παράγεται από αυτούς τους σταθμούς για την ευημερία των ανθρώπων. Οι πυρηνικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας (NPP) παράγουν ενέργεια για τη χώρα με χαμηλό κόστος και η συνεισφορά τους στο εθνικό δίκτυο έχει αυξηθεί με την πάροδο των ετών. Σύμφωνα με Πακιστάν Οικονομική Έρευνα 2021-2022, από τον Ιούλιο έως τον Μάρτιο του οικονομικού έτους 2021, η συνολική ισχύς των πυρηνικών σταθμών ήταν 2.530 MW, παράγοντας 7.076 εκατομμύρια μονάδες ηλεκτρικής ενέργειας. Το επόμενο έτος, από τον Ιούλιο έως τον Μάρτιο του οικονομικού έτους 2022, σημειώθηκε αύξηση 39% της ισχύος στα 3.530 MW, με αποτέλεσμα την παραγωγή 12.885 εκατομμυρίων μονάδων ηλεκτρικής ενέργειας για το εθνικό δίκτυο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η συμβολή της πυρηνικής ενέργειας στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας να αυξηθεί από 6,68% την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους σε 8,8%. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, οι πυρηνικοί σταθμοί κατάφεραν να αποδίδουν αποτελεσματικά παρέχοντας με συνέπεια σταθερή παροχή ενέργειας σε βέλτιστα επίπεδα δυναμικότητας.
Το 2022, η ενέργεια που παράγεται από πυρηνικούς σταθμούς εξοικονόμησε 3,035 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με το πετρέλαιο, 2,207 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με το RLNG και 1,586 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με τον εισαγόμενο άνθρακα. Εάν η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται επί του παρόντος από πυρηνικούς σταθμούς στο Πακιστάν παράγεται αντ‘ αυτού από σταθμούς πετρελαίου ή RLNG (Re-gasified Liquified Natural Gas), θα είχε ως αποτέλεσμα πολύ υψηλότερο κόστος καυσίμου. Το κόστος παραγωγής της ίδιας ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας μέσω σταθμών με καύση πετρελαίου θα ήταν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο σε χρεώσεις καυσίμων, και μέσω του RLNG, θα κόστιζε περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η πυρηνική ενέργεια είναι σίγουρα μια βιώσιμη επιλογή για το Πακιστάν. Έχει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένου του ότι είναι μια σχετικά χαμηλού κόστους και αξιόπιστη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας καθώς και μια καθαρότερη εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα. Η συμβολή της πυρηνικής ενέργειας συμβάλλει στην εξοικονόμηση σημαντικού χρηματικού ποσού και στην αποφυγή αυξημένης απόρριψης φορτίου. Επιπλέον, μειώνοντας την εξάρτησή του από τα εισαγόμενα καύσιμα, το Πακιστάν μπορεί να βελτιώσει το ισοζύγιο πληρωμών του, γεγονός που αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη συνολική οικονομική του σταθερότητα. Έτσι, επενδύοντας στην εγχώρια πυρηνική ενέργεια, το Πακιστάν μπορεί ενδεχομένως να εξοικονομήσει κόστος εισαγωγών, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση των συναλλαγματικών αποθεμάτων του και να οδηγήσει σε οικονομική ανάπτυξη.
[Photo by Pakistan Atomic Energy Commission]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο συγγραφέας εργάζεται ως ερευνητής στο Balochistan Think Tank Network στο BUITEMS, Quetta.
